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  諸位同學,大家好!我們看八正道的第七條「正念」:「念正助道,心不動失故」。昨天淨宗學會的總務李文發居士來告訴我,他說:「現在我們真正體會到道場講經、念佛的重要。」從哪裡體會到?居士林最近有工程,因為要把現在的五樓上面再加兩層。加兩層就要加柱子,五樓講堂要加柱子,上面才能再建兩層。所以講堂現在不能用了,念佛堂也不能用。他說:「現在居士林看起來很蕭條,不像從前那麼興旺,非常明顯!我們這裡的道場不念佛、不講經,立刻就衰下去了。」他來告訴我,我點點頭,一點都不錯。

  道場怎麼樣會興?居士林興旺了三年,三年怎麼興的?現在明白了,天天講經,天天念佛,這才興旺起來。這一個道場如是,天下道場無不如是。為什麼?你們天天講經,天天念佛,這個道場諸佛護念、龍天善神擁護,它怎麼會不興旺?當然興旺。如果這個道場沒有人講經,沒有學風;沒有人念佛,沒有道風;雖有場,無學無道,它怎麼會興旺?如果它也會興旺,那就是魔王在那裡作怪,魔在擁護!也能叫你興旺一時,但是那不是真正的興旺;魔走了之後,你道場就衰了。佛法是正法,所以宣揚正法比什麼都重要。

  李會長對於我們培訓弘法人才、弘揚正法特別注意到,這是正確的。從這一次興建道場,非常明顯的感觸到。跟我談到現在臨時講經的地方,搬到芽籠十七巷,我們在那邊臨時搭了一個篷,雖然是臨時,大概也要用個兩、三年;居士林的工程,看那個樣子,一般估計需要兩年半,這個臨時講堂至少也要用兩年半。李居士來跟我說,他想把臨時這個篷四面也做個牆,將來裡面用空調。我跟他建議:沒有必要,這個篷很好。我們在裡面活動,外面人統統都能看見,看見他就想來。所以不要用牆,度的眾會更多。他看到有這麼多人坐在這裡,他也想進來聽聽,不知不覺他就來了。場地比居士林講堂還要大,我們頭一天使用那個地方,看到坐得滿滿的,聽眾不比居士林五樓講堂少,出家、在家很多新面孔來了,好事情。可是我們另外一個考慮就是錄音的效果;錄影不會受到妨礙,是錄音的效果,怕雜音進去。現在在研究改進,怎麼樣能夠叫錄音的效果提升,將來我們的錄像帶能夠廣泛的流通。這是請一些專家去看,看如何來改善。

  由此可知,正念關係重要!念正道,念助道。淨宗學會成立,我們從經論裡頭節選修學的五個科目;因為修行愈簡單愈好,決不可以太多,決不可以太雜,多而雜反而收不到效果,一定要精簡,所以我們選了五個科目。第一個科目就是「淨業三福」,是從《觀無量壽佛經》上選擇的,非常重要!我們要常念。這是修行的大根大本,無論修學哪個法門,顯教、密教,宗門、教下,無量法門都是從這個基礎上紮根的。它有三條十一句,我是把它配在實報土、方便土、同居土,我把它分配在這個地方。第一條:「孝養父母,奉事師長,慈心不殺,修十善業。」這一條要做不到,決定不能往生。正助雙修,正修是《彌陀經》上講的「執持名號」、「一心不亂」,這是正修;《彌陀經》上這兩句話就是《無量壽經》的第十八願,我們用這個正修。可是正修還須要助行。為什麼?沒有助修,你的正修決定不能成就;換句話說,助是助正的,沒有助,那個正就變成偏邪了。

  古大德有提倡「本願念佛」,現在日本傳的「本願念佛」有弊病,他只知其一不知其二,以為單單持第十八願這一句佛號就能往生,錯了!這就是曲解經義,我們中國人講「斷章取義」,錯了。他不知道《無量壽經》每一句經文都包括全部的經典,《華嚴經》上說「一即是多,多即是一」,四十八願任何一願都包括其他的四十七願,那一願才是圓滿的。第十八願為主,它要不能圓滿包含其他四十七願,第十八願有欠缺、不圓滿,這個道理他們疏忽了。所以現在人講的「本願念佛」,不是古來祖師大德所說的,用的名稱跟古人一樣,內容完全不一樣,效果當然不相同,所以教不能不深入研究!

  祖師大德常常教導我們深入經藏,你要不深入,往往把意思搞錯了。自己不得利益,那情有可原,你不能怪別人;如果你影響到別人也不得利益,那你就有罪過,這個道理不難懂。所以,無論修學哪個法門,「淨業三福」是基礎,沒有這個基礎,不管修哪個法門都不能成功。就像蓋房子一樣,這是打地基,你沒有好的地基,你怎麼能夠蓋得了房子?這個道理不可以不懂。「孝養父母,奉事師長,慈心不殺」都落實在十善業,十善業要是做不到,前面三句都是空話。用什麼來孝養父母?修十善業,你的父母歡喜:「我這個兒女是善人!」修十善業才是真正奉事師長,老師歡喜:「學生善!」離開了十善,孝親尊師有名無實。所以,這一條做到了,一心念佛求願往生,決定生凡聖同居土。凡聖同居土裡頭有三輩九品,那就看你功夫淺深,功夫淺深正助兩邊都有。

  三福第二句:「受持三皈,具足眾戒,不犯威儀。」這是從第一條再進步到第二條,第二條裡頭決定包括第一條;換句話說,你能夠做到這七句,從「孝養父母」到「具足眾戒,不犯威儀」,你能把這七句做到,念佛往生生方便有餘土,不一樣!如果再把後面四句也能做到:「發菩提心,深信因果,讀誦大乘,勸進行者。」你往生決定是生實報莊嚴土,我是這個講法。

  淨業三福是助修也是正修,真正契入境界,正助是一不是二。怎樣念佛?你能把這些都做到了,都叫做念佛。「孝養父母」是念佛,「奉事師長」是念佛,「慈心不殺」是念佛,「修十善業」是念佛,字字句句都是念佛,這叫做「念正助道」,念茲在茲,決定沒有失念。「失念」就是忘掉了。初學的人總是免不了常常失念,所以每天要修懺悔:「為什麼我這個念頭忘掉了?」時時刻刻要提醒自己。所以念佛人為什麼要帶個念珠,手上拿個念珠?念珠的用意就是提醒自己不要失念,一看到這個念珠馬上就想起來了,這是念珠很大的作用。所以念珠不僅是計數,最重要的是提醒自己的正念。不但要常常提醒自己,實實在在說,我們周邊環境一切人看到這串念珠,他也知道念佛,他會動這個念頭。會不會念?不一定,但是他會起這個念頭,這個念頭是好念頭!還有我們肉眼看不見的鬼神,鬼神看到你這串念珠,也提醒了他念佛,冥陽兩利。念佛人帶念珠有什麼好處?好處可大了,好處可多了,要懂這個道理,提醒一切眾生的正念。

  我們佛門裡面,有很多人不曉得,我們供養佛像絕對不是崇拜偶像。社會上有很多人說我們迷信、崇拜偶像,錯了。佛教所造的這些像,無論是鑄造的、泥塑的、彩畫的,都是提醒我們正念,用這種方法,都是自性正。我們見到釋迦牟尼佛的像,提醒我們仁慈、清淨。「釋迦牟尼」這個名號,「釋迦」是仁慈的意思,對人要仁慈;對自己要清淨,「牟尼」是清淨的意思。清淨寂滅,梵文叫「牟尼」。所以我們見到這個像,就想到:「我要以慈悲心待人,我要修自己的清淨心;對自己要清淨無染,對人一定要仁慈,仁慈博愛。」是這個意思,用這個提醒自己,絕對不是拜偶像。阿富汗那邊把佛像炸毀掉,他不懂這個意思;他以為我們是拜偶像的,他不曉得這是提醒一切眾生要以仁慈博愛對人,要以清淨寂滅修養。觀音菩薩是提醒我們慈悲,地藏菩薩是提醒我們孝敬,聽到這個名號,見到形像,就想到經典裡面的教訓,用意在此地,哪有迷信?它是屬於教學的設施、教學的工具,現在教育裡面講的「教具」。而佛教的教具是達到最高的藝術境界,這是人類的文明、人類的文化造詣,要懂得這個道理。好,這一條就講到此地。